Quanto mais cedo, melhor
Exercícios físicos, mesmo que moderados, são determinantes para que um idoso mantenha a sua capacidade de movimentar-se e realizar atividades diárias sem precisar da ajuda de outra pessoa. Os benefícios da atividade física à saúde são amplamente conhecidos. Mas essa é a primeira vez que uma pesquisa mede a influência para um indivíduo permanecer ativo e independente na velhice. Os dados foram obtidos por vários pesquisadores de universidades dos EUA como da Flórida, Stanford, Northwestern, Pittsburgh, Tufts e Yale.
Participaram da pesquisa 1.635 pessoas sedentárias de 70 a 89 anos. Todos conseguiam caminhar por 400 metros em 15 minutos, mas eram considerados como tendo um alto risco de perder a mobilidade. Os participantes foram, então, divididos em dois grupos: metade passou a praticar caminhada durante 150 minutos por semana, além de exercícios de alongamento, equilíbrio e flexibilidade; o restante ficou apenas com exercícios de alongamento. Ao final de dois anos e meio, os estudiosos observaram que os primeiros tiveram um risco 18% menor de perder a mobilidade física em comparação com os participantes do outro grupo.